Много лет мишки и единороги ведут между собой жестокую войну. Никто уже толком не помнит, с чего всё началось. Старики вполголоса рассказывают разные истории, но правда давно растворилась в бесконечных сражениях.
Молодой рядовой по имени Блюэт вырос в тренировочном лагере. С детства ему твердили одно и то же: кровь единорога - это ключ к вечной красоте. Пророчество, вырезанное на старом камне, обещает, что тот, кто выпьет хотя бы глоток, навсегда останется юным и прекрасным. Блюэт верит в эти слова всем сердцем.
Каждое утро он просыпается с одной мыслью - скорее бы на передовую. В лагере дни тянутся медленно: строевая подготовка, чистка оружия, бесконечные разговоры о том, как правильно отрубить рог. Но настоящая жизнь, считает Блюэт, начинается только там, где свистят стрелы и земля дрожит от топота копыт.
Наконец приходит приказ. Их полк снимается с места. Длинная колонна мишек в потёртой броне шагает через серые равнины. В воздухе пахнет железом и гарью. Где-то вдалеке уже гремит бой.
Блюэт идёт в середине строя. Рядом с ним ветераны, у которых вместо одного уха шрамы, а вместо пальцев - обрубки. Они почти не разговаривают. Только изредка кто-нибудь сплюнет в пыль и коротко выругается. Молодые, вроде Блюэта, наоборот, слишком много болтают. Нервничают.
Дорога приводит их к широкой долине. Здесь война уже давно оставила свои следы: выжженные круги от магического огня, сломанные копья, обглоданные кости. Над всем этим висит тяжёлый запах смерти. Блюэт чувствует, как сердце колотится быстрее. Он сжимает рукоять меча так сильно, что пальцы белеют.
Впереди показываются первые единороги. Они несутся навстречу сплошной белой волной. Рога вспыхивают холодным светом, гривы развеваются, как знамёна. Мишки отвечают рёвом и бросаются вперёд. Сталь звенит о сталь, крики смешиваются с ржанием и хрустом ломающихся костей.
Блюэт оказывается в самой гуще. Он рубит направо и налево, не думая. Кровь попадает на морду, тёплая и странно сладковатая. Где-то рядом падает его товарищ - молодой медведь с распоротым брюхом. Блюэт даже не оборачивается. У него одна цель - добраться до рога.
В какой-то момент он замечает крупного единорога с золотистой гривой. Тот стоит чуть в стороне, словно наблюдает за бойней. Глаза у него спокойные, почти печальные. Блюэт бросается к нему, перепрыгивая через тела. В голове стучит только одно: сейчас, сейчас всё закончится.
Он уже замахивается, когда единорог поворачивает голову. Их взгляды встречаются. И в этот короткий миг Блюэт вдруг понимает, что зверь перед ним не выглядит злым. Он просто устал. Так же, как и все они.
Меч замирает в воздухе. Блюэт стоит, тяжело дыша. Вокруг продолжается бой, но для него мир на секунду останавливается. Кровь стучит в висках, а в груди что-то болезненно сжимается. Он впервые за все эти годы задумывается: а вдруг пророчество врёт?
Единорог делает шаг назад и медленно уходит в дым. Блюэт остаётся на месте, опустив оружие. Война вокруг него не прекращается. Она будет идти ещё долго. Но что-то внутри рядового Блюэта уже треснуло. И он знает: это трещина никогда не зарастёт.
Он поднимает взгляд к небу. Там, над долиной, медленно плывут тяжёлые серые облака. Ни красоты, ни вечной молодости. Только пыль, кровь и бесконечный шум сражения.
Читать далее...
Всего отзывов
9